Edulcorante E-421: Manitol

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El manitol es un poliol o polialcohol que se obtiene de la hidrogenación del azúcar manosa. Se encuentra en la naturaleza en alimentos de origen vegetal, tales como remolacha, apio, aceitunas y algas marinas.

El descubrimiento del manitol se atribuye a Joseph Louis Proust en 1806 y, además de como edulcorante, tiene otros usos químicos y medicinales (como reducir la presión intraocular elevada, tratamiento del edema cerebral o la fibrosis quística).

En la Unión Europea, el manitol se clasifica como E421. Contiene 1,6 calorías/g y su índice glucémico es de 2 (en comparación con el de la sacarosa, que es 65). Su IDA (ingesta diaria admisible) no ha sido establecida. Su fórmula química es C6H14O6.{alertInfo}

El manitol tiene un poder edulcorante inferior a la sacarosa o azúcar común, aproximadamente la mitad. Sus propiedades son bastante similares a las del sorbitol, aunque a diferencia de este, su solubilidad es escasa. Puede producirse a partir de la sacarosa o dextrosa u obtenerse como un subproducto de algunas fermentaciones.

Al no absorber la humedad de la atmósfera, el manitol es perfecto como cobertura para caramelos o comprimidos.

El manitol se suele usar en chicles, caramelos, refrescos y otras bebidas, productos para diabéticos y medicamentos. Es una de las sustancias más usadas por los narcotraficantes para adulterar drogas ilegales. Hemos encontrado manitol en los siguientes productos: chicles Orbit, Trident, Hacendado (Mercadona) y JetGum (Lidl) y panettone con pepitas de chocolate de Mercadona, entre otros. {alertSuccess}

El manitol no es un edulcorante que se suela emplear aisladamente, sino que lo hace en conjunto con otros edulcorantes.

¿Cuáles son los efectos secundarios del manitol? ¿Es peligroso el manitol? Al igual que ocurre con la mayoría de polialcoholes (con la excepción del eritritol), el manitol es lentamente absorbido por el tracto intestinal y podría causar diarrea y flatulencias. Un consumo superior a 20 gramos de manitol puede tener efecto laxante.{alertWarning}

Como curiosidad, podemos añadir que el manitol se encuentra dentro de las listas prohibidas por la Agencia Mundial Antidoping ya que puede enmascarar el uso de otras drogas.

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